秋冬季节，老年人肺炎的发病率和死亡率骤然增高，这是为什么？
中医认为，燥是秋之主气，五脏属肺，肺为“娇脏”，极易伤其燥，导致肺虚，引发肺炎。从生理上看，老年人的呼吸道老化，支气管上皮萎缩，杯状细胞增生，纤毛运动减弱，清除功能下降，再加之胸腺退化，T细胞减少，免疫功能差，极易发生肺炎。另外，老年人往往患有“老慢支”等，抵抗力弱，适应性差，在天气由热转凉、昼夜温差悬殊时，容易感冒而并发肺炎。
由此可见，肺炎是老年人秋季的常见病、多发病，具有起病隐匿、症状不典型、病情变化快、并发症多、死亡率高的特点。据临床观察，出现以下情况，应高度警惕：一、原因不明的精神萎靡，不思饮食或卧床不起。二、感冒后迁延不愈，出现呼吸加快，面色潮红，口唇发紫。三、短期内眼眶下陷，脉搏细数，血压下降，手足发冷。四、身疲力乏、表情淡漠、嗜睡。五、“老慢支”病人出现呼吸急促、痰多色黄或混有血丝。一旦出现上述不明原因的症状，应立即去医院检查确诊，以防延误。
老年人肺炎关键在预防，一要在力所能及的情况下，积极参加体育锻炼，以增强体质，提高耐寒、抗病能力。二要适当多吃些滋阴润肺的食品，如梨、百合、木耳、萝卜、芝麻等。三要注意居室卫生。老年人居室要经常保持清洁，空气新鲜，阳光充足，定期采用食醋熏蒸消毒。还要注意保暖，以防寒邪侵袭，诱发感冒。四要常练气功。每晚临睡前，坐在椅上，身躯直立，两膝自然分开，双手轻放于大腿上，头正目闭，全身放松，意守丹田，吸气于胸中，呼气时从上向下轻拍，约10分钟，然后用手背随呼吸轻叩背部肺俞穴。此法有清肃利气之效。五要增强呼吸功能，逐渐由胸式呼吸为腹式呼吸，即呼吸时鼓肚子以使腹肌下降，气治丹田，动作力求悠而慢，以增强呼吸深度。
